Забытый «почтальон» Volkswagen
Этот причудливый желтый автомобиль в истории Volkswagen афишируется крайне редко: он не стал первым народным автомобилем, не стал символом хиппи, не стал самой долгоиграющей моделью марки. Тем не менее, Typ 147, а именно так называется эта машина, заложил основы функционального автомобиля для города и в каком-то смысле является праотцом модели Caddy.
История его началась с заказа от Deutsche Bundespost, который поступил на Volkswagen в феврале 1962 года. Почтовый немецкий гигант (на то время – почти монополист) просил компанию создать специальный почтовый фургон, который будет компактным, вместительным и относительно недорогим. На «недорогим» делался особый акцент.
Для того, чтобы удовлетворить запрос на дешевизну, конструкторы изначально думали использовать в качестве базы Volkswagen Beetle Cabriolet, но позже решили остановиться на шасси от Karmann-Ghia, которое было шире. В качестве двигателя решено было использовать силовой агрегат от Beetle на 34 силы. Для оформления передней части были взяты элементы Volkswagen 1500, а корма представляла собой уменьшенный Т1.
Производство фургончика доверили компании Franz Knobel & Sohn GmbH (со временем она станет известна как Westfalia). До постановки машины на конвейер было выпущено несколько прототипов, которые в ходе испытаний доказали успешность конструкции. По завершению тестов, в 1964 году производство Typ 147 наконец-то началось.
Автомобиль получился удачным, так что вскоре заказы на фургон поступили от других компаний, связанных с перевозками и доставкой почты: Swiss Post, Lufthansa… Причем для Швейцарской почтовой службы машина была модернизирована: появился более мощный двигатель на 1.3 литра, дисковые тормоза передних колес и мощный отопитель салона.
Официально автомобиль назывался Volkswagen Typ 147 Kleineferwagen (Кляйнеферваген – то есть «маленький фургон»), но из-за забавной и непропорциональной внешности он вошел в историю под именем Fridolin.
В период с 1964 по июль 1974 года было изготовлено 6139 подобных фургонов. Из них до наших дней дожили около 200 экземпляров, из которых на полном ходу – около полусотни.
Небольшой тираж связан с тем, что на ожидаемый уровень дешевизны выйти так и не удалось – одна машина стоила 6834 дойчмарки, в то время как более просторный и функциональный Т1 – 7195. Именно он, в конечном итоге, был основной машиной Deutsche Bundespost.
Большинство автомобилей Typ 147 находится в частных коллекциях. Далеко не все владельцы сохраняют машинам первозданный вид, есть несколько тюнинг-проектов на базе Fridolin. Иногда они становятся гостями классических ралли.