Двойной юбилей «Волчка»

4 октября 1990 года на Парижском автосалоне компания Mercedes-Benz представила флагманскую версию седана Е-Класса в кузове W124. Внешне машина почти не отличалась от более простых версий, которые благополучно выпускались с 1984 года: расширенные колесные арки, уменьшенный на 23 миллиметра дорожный просвет и слегка измененный передний бампер с интегрированными противотуманными фарами — вот и все, что хоть как-то намекало на дикую сущность 500 Е. Все самое интересное было скрыто от глаз…

Главной «интересностью» был 5-литровый V8 М119, который располагал четырьмя клапанами на цилиндр и системой впрыска Bosch LH-Jetronic с расходомером воздуха. Его мощность составляла 326 лошадиных сил. Тяговое усилие поступало на заднюю ось исключительно через четырехступенчатый автомат, причем достаточно эффективно, чтобы разгонять седан до 100 километров в час менее чем за 6 секунд. Максимальная скорость была ограничена на отметке 250 километров в час.

То, что это особенный автомобиль, который навсегда впишет себя в историю, эксперты и журналисты поняли достаточно быстро. Вот что писали о нем в известном издании Road & Track: «500 Е — великолепный сверхмощный седан с богатым внутренним миром. Он отлично выглядит (низкий, интригующий, но не пугающий, как AMG Hammer или 600 SEL), прекрасно звучит (что может сравниться с большим V8?), очень быстр для семейного седана (максимальная скорость — 250 километров в час), но при этом дарит все то, чего ожидаешь от автомобиля Mercedes. И даже чуть больше. В основном «больше» касается лошадиных сил».

Своеобразный характер автомобиля сформировался с подачи Porsche: известный производитель спорткаров принимал участие не только в разработке проекта, но и осуществлял сборку 500 Е на заводе Porsche в пригороде Штутгарта Цуффенхаузене. Выглядело это следующим образом: Mercedes-Benz создавал кузова на заводе в Зиндельфингене (это тоже под Штутгартом), грузил их на автовоз и направлял в Цуффенхаузен, где оболочку «начиняли» всем необходимым. Из-за логистических особенностей тираж 500 Е (позже индекс поменяли на Е 500) оказался крайне скромным — 10 479 экземпляров.

Обозначение Е 500 седан получил после рестайлинга, который произошел в 1993 году. Тогда у Мерседеса сменилась система наименования моделей и главенствующим стал класс, а не рабочий объем двигателя. Помимо нового имени спортседан получил интегрированную радиаторную решетку, бесцветные указатели поворотов и двухцветное оформление задней оптики.

Но чем же примечателен для модели 1994-й год? Во-первых, в марте того года на Женевском автосалоне была представлена прощальная серия E 500 Limited, тираж которой был ограничен пятью сотнями экземпляров. Машина выделялась колесными дисками в стиле 190 Е 2.5-16 Evolution II, двумя вариантами окраски (черный и серебристый), несколькими вариантами отделки салона, а также АБС и антипробуксовочной системами, включенными в базовую комплектацию.

Во-вторых, в октябре 1994 года тираж 500 Е достиг 10 тысяч экземпляров. Юбилейный экземпляр был подарен Хансу Херрману, на счету которого одно третье место в Формуле 1. Нижнюю ступень пьедестала немец завоевал в 1954 году за рулем Mercedes W196.

Производство Е 500 было окончено в 1995 году. Несмотря на успех машины, больше ничего подобного Mercedes с Porsche не создавали — едва ли модели AMG можно считать прямыми наследниками «Волка». И если последней версии Е 500 в этом году стукнуло четверть века, то в следующем исходному 500 Е исполнится тридцать, и он попадает в категорию янгтаймеров. Добавляем к этому малый тираж и культовый статус — и готово, получаем автомобиль, который на вторичном рынке дорожает от года к году.