Дебют Lada Vesta в гонках закончился сходом

Пилоты Lada Роб Хафф и Джеймс Томпсон сошли в обеих гонках первого этапа кузовного чемпионата WTCC, состоявшегося 6-8 марта в Аргентине. Соревнования на автодроме Термас де Рио Ондо стали первыми для новых автомобилей Lada Vesta TC1.

В первом сегменте квалификации Роб Хафф показал лучшее время, однако по итогам всей сессии британец остался 11-м. Поул-позицию завоевал заводской пилот Citroen Хосе Мария Лопес, опередивший напарников Ивана Мюллера, Себастьена Леба и Ма Цинь Хуа. Партнер Хаффа по Lada Джеймс Томпсон стал десятым, что дало ему право стартовать во второй гонке с поул-позиции.

На старте первой гонки Лопес упустил лидерство, проиграв позицию Мюллеру, однако затем опередил француза и завершил гонку победой. Мюллер стал вторым, Себастьен Леб — третьим. Роб Хафф закончил гонку после столкновения с Меди Беннани на частном Citroen. Джеймс Томпсон также сошел, однако на последнем круге команда выпустила его на трассу.

Во второй гонке Томпсон проиграл старт и попал в аварию с Chevrolet Cruze Стефано Д’Асте. Повреждения подвески вынудили британца сойти. Роб Хафф также не смог завершить заезд. Победителем гонки стал Себастьен Леб, второе место занял Лопес, третьим стал гонщик Honda Тьягу Монтейру.

Несмотря на сход обеих машин, руководитель команды Lada Виктор Шаповалов отметил, что «в первом гоночном уик-энде все-таки больше позитива, чем негатива». «Мы приехали в Аргентину без достаточной информации о машине из-за недостатка предсезонных тестов. Наша цель на этот этап была оценить возможности автомобиля, посмотреть, на каком уровне относительно соперников мы находимся, и с этой точки зрения аргентинская гонка оправдала ожидания», — заявил Шаповалов.

Тестовая программа «Лады» перед новым сезоном была сокращена, в связи с чем команда выставила на первый этап только две «Весты». Третий пилот коллектива Михаил Козловский в Аргентине не выступал, однако команда пообещала предоставить ему машину ко второму этапу, который пройдет в Марокко 17-19 апреля.

Положение пилотов после первого этапа