В продаже появились редкие дизельные «Жигули»

Выпуском двигателей занималось предприятие «Барнаултрансмаш», а собирало дизельные «четвёрки» и «пятерки» Опытно-промышленное производство Волжского автозавода.

Дальнейшего развития дизельная тема не получила: в 2003 году прекратился выпуск универсалов ВАЗ-21 045, а имевшиеся 500 моторов ВАЗ-341 установили на седаны ВАЗ-21 055.

Считается, что главной проблемой барнаульского дизеля является низкая механическая прочность поршневой группы — до ремонта мотор выхаживает 30−40 тыс. км.

Кстати, в конце 1976 года — Волжский автозавод выпустил первую опытно-промышленную партию внедорожников ВАЗ-2121 «Нива».

Для нового автозавода это было впечатляющим достижением — ведь строился он лишь для простой лицензионной сборки «Жигулей» (суть «русифицированной» версии «Фиата-124»).

Однако всего за шесть лет конструкторский коллектив смог разработать и запустить в производство полностью оригинальный внедорожник на агрегатах от легковушки.